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<!DOCTYPE html>

<title>Gérard Besson (Historiker)</title>

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<h1 id="firstHeading" class="firstHeading mw-first-heading"><span class="mw-page-title-main">Gérard Besson (Historiker)</span></h1>

</header>

</div>

<p><b>Gérard Anthony Besson</b> (* <a href="20._Januar" title="20. Januar">20. Januar</a> <a href="1942" title="1942">1942</a> in <a href="Port_of_Spain" title="Port of Spain">Port of Spain</a>; † <a href="25._Juli" title="25. Juli">25. Juli</a> <a href="2023" title="2023">2023</a> ebenda) war ein <a href="Trinidad_und_Tobago" title="Trinidad und Tobago">trinidadischer</a> <a href="Historiker" title="Historiker">Historiker</a>, Schriftsteller und <a href="Verleger" title="Verleger">Verleger</a>.

</p>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Leben">Leben</h2></div>

<p>Gérard wurde 1942 als einziges Kind von Joseph und Margaret Besson in Port of Spain geboren. Der Vater war ein weißer Plantagenaufseher, dessen Familie ursprünglich französischer Abstammung war, seine farbige Mutter arbeitete in der Ölindustrie.<sup id="cite_ref-CB_1-0" class="reference"><a href="#cite_note-CB-1"><span class="cite-bracket">[</span>1<span class="cite-bracket">]</span></a></sup> Nach der Trennung seiner Eltern noch vor Erreichen des Schulalters wuchs er im katholischen, <a href="Antillen-Kreolisch" title="Antillen-Kreolisch">patoissprachigen</a> Haushalt der Großmutter mütterlicherseits auf. Er besuchte eine staatliche Grundschule in Port of Spain-Downtown und danach die St. Thomas High School in <a href="Belmont_(Port_of_Spain)" title="Belmont (Port of Spain)">Belmont</a>. Mit 15 trat er ins Berufsleben ein und arbeitete unter anderem im Dienstleistungs- und Produktionsgewerbe; dabei verkehrte er in Intellektuellenkreisen und lernte <a href="Samuel_Selvon" title="Samuel Selvon">Samuel Selvon</a> und <a href="V._S._Naipaul" title="V. S. Naipaul">V. S. Naipaul</a> kennen. In den 1960er-Jahren sympathisierte er mit der <a href="Black_Power" title="Black Power">Black-Power</a>-Bewegung, die auch Trinidad erfasste.<sup id="cite_ref-2" class="reference"><a href="#cite_note-2"><span class="cite-bracket">[</span>2<span class="cite-bracket">]</span></a></sup>

</p><p>1965 erbte er nach dem Tod seiner Großmutter eine signifikante Geldsumme und bereiste Großbritannien, wo er vergeblich versuchte, als Maler und Schriftsteller Fuß zu fassen.<sup id="cite_ref-3" class="reference"><a href="#cite_note-3"><span class="cite-bracket">[</span>3<span class="cite-bracket">]</span></a></sup> Nach seiner Rückkehr arbeitete er in Trinidad als Texter bei verschiedenen Werbeagenturen, wobei er in den späten 1960er-Jahren mediale Aufmerksamkeit erzielte, als er als erster Werber Trinidads schwarze Models für die Bewerbung hochpreisiger Produkte einsetzte.<sup id="cite_ref-4" class="reference"><a href="#cite_note-4"><span class="cite-bracket">[</span>4<span class="cite-bracket">]</span></a></sup> 1973 machte er sich gemeinsam mit dem Musiker <a href="Clive_Bradley" title="Clive Bradley">Clive Bradley</a> mit einer eigenen Agentur selbständig. Ebenfalls 1973 heiratete er Sheelagh Hezekiah. Aus der Ehe gingen drei Söhne hervor. Von 1979 bis 1985 saß Besson für zwei Amtsperioden im Rat der <a href="University_of_the_West_Indies" title="University of the West Indies">University of the West Indies</a> (UWI).

</p><p>Zu Beginn der 1980er-Jahre war Besson Mitglied des Schriftsteller- und Historikerzirkels um Olga Mavrogordato, Witwe von <a href="Arthur_Stephen_Mavrogordato" title="Arthur Stephen Mavrogordato">Arthur Stephen Mavrogordato</a>. Die Gruppe, der auch <a href="Anthony_de_Verteuil" title="Anthony de Verteuil">Anthony de Verteuil</a> und <a href="Michael_Anthony_(Autor)" title="Michael Anthony (Autor)">Michael Anthony</a> angehörten, befasste sich mit der Geschichte und kulturellen Tradition Trinidad und Tobagos. 1981 gründete Besson den Verlag Paria Publishing, um zunächst nicht mehr im Druck befindliche Werke zur Geschichte Trinidads und Tobagos neu aufzulegen. In den folgenden 35 Jahren publizierte sein Verlag über 130 Bücher, zum größten Teil Sachbücher trinidadischer Historiker. Von 1982 bis 1985 war Besson Direktor des <a href="National_Museum_and_Art_Gallery" title="National Museum and Art Gallery">National Museum and Art Gallery</a> in Port of Spain. 1995 wurde Bessons Werbeagentur von Lonsdale <a href="Saatchi_%26_Saatchi" title="Saatchi & Saatchi">Saatchi & Saatchi</a> aufgekauft; Besson blieb Creative Director.

</p><p>1996 trennte er sich von seiner Frau; 1998 heiratete er die Deutsche Alice Schwarz. 2002 schied er aus dem Berufsleben aus, blieb dem Kulturbetrieb aber ehrenamtlich erhalten. In den 2000er-Jahren kuratierte er Ausstellungen in mehreren Museen, so im Museum at the <a href="House_of_Angostura" title="House of Angostura">House of Angostura</a> (2001–2003), in der Heritage Library (2004) und im National Museum and Art Gallery (2007). 2005 war Besson Mitglied des Leitungsgremiums des National Trust sowie des Gremiums zur Schaffung der Academy of Arts, Letters, Culture and Public Affairs an der University of Trinidad and Tobago. Von 2011 bis 2014 war er auf Einberufung des damaligen Präsidenten <a href="George_Maxwell_Richards" title="George Maxwell Richards">George Maxwell Richards</a> hin Mitglied der staatlichen Antidiskriminierungskommission Equal Opportunities Commission.<sup id="cite_ref-5" class="reference"><a href="#cite_note-5"><span class="cite-bracket">[</span>5<span class="cite-bracket">]</span></a></sup>

</p><p>Besson war Mitglied der Association of Caribbean Historians und des Caribbean Publishers Network.

</p><p>Er starb am 25. Juli 2023 im Alter von 81 Jahren in seinem Haus im Port of Spainer Stadtteil Cascade.<sup id="cite_ref-6" class="reference"><a href="#cite_note-6"><span class="cite-bracket">[</span>6<span class="cite-bracket">]</span></a></sup>

</p>

<p>Bessons Werk als Historiker umfasst unterschiedliche Aspekte trinidadischer und tobagonischer Kultur und Geschichte, was zum Teil auf Forschungsaufträge von Firmen und Institutionen zurückzuführen ist. Ein zentrales Element seines Prosawerks ist die Geschichte der afro-französischen Trinidadier, zu denen auch seine Familie zählt.<sup id="cite_ref-CB_1-1" class="reference"><a href="#cite_note-CB-1"><span class="cite-bracket">[</span>1<span class="cite-bracket">]</span></a></sup> Die Geschicke dieser Ethnie sind ein zentrales Element seiner Romane <i>The Voice in the Govi</i> und <i>From the Gates of Aksum</i>. Die Handlungen seiner Romane sind fiktiv, spielen aber vor realen historischen Hintergründen, insbesondere <i>Roume de St. Laurent … A Memoir</i>, der nahe am Schicksal von Philippe Rose Roume de Saint-Laurent angesiedelt ist, einem französischen Abenteurer, der im späten 18. Jahrhundert signifikanten Einfluss auf die Entwicklung der damals spanischen Kolonie Trinidad ausübte, indem er die <i>Cedula de populación</i> in der Karibik bekannt machte, ein Edikt des für Trinidad zuständigen spanischen Ministers <a href="Jos%C3%A9_de_G%C3%A1lvez_y_Gallardo" title="José de Gálvez y Gallardo">José de Gálvez y Gallardo</a>, das ab 1783 die verstärkte Ansiedlung katholischer, insbesondere französischer Bürger auf der bis 1797 spanischen Insel Trinidad gestattete und dadurch einen signifikanten Bevölkerungszuwachs und eine rasch ansteigende Wirtschaftsleistung der Insel ermöglichte.

</p><p>2000 und 2001 zeichnete Besson verantwortlich für <i>The Land of Beginnings</i>, eine in 24 Ausgaben erschienene, monatliche Beilage der Tageszeitung <a href="Trinidad_Newsday" title="Trinidad Newsday">Trinidad Newsday</a> mit historischen Themen, die vom trinidadischen Fernsehsender TTT als dreiteilige Dokumentation verfilmt wurde. Kontrovers aufgenommen wurde sein 2010 erschienenes Buch <i>The Cult of the Will</i>, das sich zu einem guten Teil mit dem ehemaligen trinidadischen Premierminister <a href="Eric_Eustace_Williams" title="Eric Eustace Williams">Eric Williams</a> auseinandersetzt und diesem eine geschichtswissenschaftlich nicht etablierte Ansicht zur Rolle Großbritanniens in der Kolonialgeschichte Trinidads sowie rassistische Anklänge bei der Gestaltung seiner Politik unterstellt.<sup id="cite_ref-7" class="reference"><a href="#cite_note-7"><span class="cite-bracket">[</span>7<span class="cite-bracket">]</span></a></sup>

</p><p>Besson betrieb mit den <i>Caribbean History Archives</i> ein privates Weblog, das Erkenntnisse der trinidadischen Geschichtsforschung sammelte.

</p>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Werke_(Auszug)"><span id="Werke_.28Auszug.29"></span>Werke (Auszug)</h2></div>

<div class="mw-heading mw-heading3"><h3 id="Romane">Romane</h3></div>

<ul><li>1973: <i>Tales of the Paria Main Road</i> (Creative Advertising)</li>

<li>1988: <i>A Diary of Dreams</i> (Paria Publishing)</li>

<li>2011: <i>The Voice in the Govi</i> (Paria Publishing)</li>

<li>2013: <i><a href="From_the_Gates_of_Aksum" title="From the Gates of Aksum">From the Gates of Aksum</a></i> (Paria Publishing)</li>

<li>2016: <i>Roume de St. Laurent … A Memoir</i> (Paria Publishing)</li></ul>

<div class="mw-heading mw-heading3"><h3 id="Sachbücher"><span id="Sachb.C3.BCcher"></span>Sachbücher</h3></div>

<ul><li>1985: <i>A Photograph Album of Trinidad at the Turn of the 19th Century</i> (Paria Publishing)</li>

<li>1987: <i>From Colonial to Republic</i> (Republic Bank, mit Selwyn Ryan und Ronald Harford)</li>

<li>1991: <i>Folklore and Legends of Trinidad and Tobago</i> (Paria Publishing)</li>

<li>1991: <i>The Book of Trinidad</i> (Paria Publishing, mit Bridget Brereton)</li>

<li>2000: <i>The Angostura Story</i> (Paria Publishing)</li>

<li>2002: <i>The Angostura Historical Digest</i> (Paria Publishing)</li>

<li>2004: <i>Scotiabank – The First 50 Years</i> (Paria Publishing)</li>

<li>2006: <i>The History of Ansa McAL in the Caribbean</i> (Paria Publishing)</li>

<li>2010: <i><a href="The_Cult_of_the_Will" title="The Cult of the Will">The Cult of the Will</a></i> (Paria Publishing)</li></ul>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Auszeichnungen">Auszeichnungen</h2></div>

<ul><li>2007: <a href="Hummingbird_Medal" title="Hummingbird Medal">Hummingbird Medal</a> in Gold</li>

<li>2007: <i>Lifetime Achiever Heritage Preservation Award</i> des National Trust of Trinidad and Tobago</li>

<li>2015: Ehrendoktorwürde der <a href="University_of_the_West_Indies" title="University of the West Indies">University of the West Indies</a><sup id="cite_ref-8" class="reference"><a href="#cite_note-8"><span class="cite-bracket">[</span>8<span class="cite-bracket">]</span></a></sup></li></ul>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Weblinks">Weblinks</h2></div>

<ul><li><a rel="nofollow" class="external text" href="https://portal.dnb.de/opac.htm?method=simpleSearch&query=1024076261">Literatur von und über Gérard Besson</a> im Katalog der <a href="Deutsche_Nationalbibliothek" title="Deutsche Nationalbibliothek">Deutschen Nationalbibliothek</a></li>

<li><a rel="nofollow" class="external text" href="https://caribbeanhistoryarchives.blogspot.com/">Caribbean History Archives</a> – Privates Weblog von Gérard Besson zu historischen Themen</li></ul>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Einzelnachweise">Einzelnachweise</h2></div>

<li id="cite_note-CB-1"><span class="mw-cite-backlink">↑ <sup><a href="#cite_ref-CB_1-0">a</a></sup> <sup><a href="#cite_ref-CB_1-1">b</a></sup></span> <span class="reference-text">Judy Raymond: <cite style="font-style:italic">Gerard Besson: “I’m such a set of loose ends”</cite>. In: <cite style="font-style:italic">Caribbean Beat</cite>. <span style="white-space:nowrap">Nr.<span style="display:inline-block;width:.2em"> </span>136</span>, November 2015 (<a rel="nofollow" class="external text" href="https://www.caribbean-beat.com/issue-136/gerard-besson-own-words#axzz4Ni5Zrlvs">caribbean-beat.com</a>).<span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Ajournal&rfr_id=info:sid/de.wikipedia.org:G%C3%A9rard+Besson+%28Historiker%29&rft.atitle=Gerard+Besson%3A+%E2%80%9CI%E2%80%99m+such+a+set+of+loose+ends%E2%80%9D&rft.au=Judy+Raymond&rft.date=2015-11&rft.genre=journal&rft.issue=136&rft.jtitle=Caribbean+Beat" style="display:none"> </span></span>

</li>

<li id="cite_note-2"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-2">↑</a></span> <span class="reference-text">Shereen Ali: <cite class="lang" lang="en" dir="auto" style="font-style:italic">Land of Many Peoples: Migration Changing Trinidad's Identity</cite>. In: <cite class="lang" lang="en" dir="auto" style="font-style:italic">Trinidad Guardian</cite>. 3. September 2016, <span style="white-space:nowrap">S.<span style="display:inline-block;width:.2em"> </span>B1</span> (englisch).<span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Abook&rfr_id=info:sid/de.wikipedia.org:G%C3%A9rard+Besson+%28Historiker%29&rft.atitle=Land+of+Many+Peoples%3A+Migration+Changing+Trinidad%27s+Identity&rft.au=Shereen+Ali&rft.btitle=Trinidad+Guardian&rft.date=2016-09-03&rft.genre=book&rft.pages=B1" style="display:none"> </span></span>

</li>

<li id="cite_note-3"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-3">↑</a></span> <span class="reference-text">Guardian.co.tt: <style data-mw-deduplicate="TemplateStyles:r261891140">

/* start https://de.wikipedia.org/ */

.mw-parser-output .webarchiv-memento a{color:inherit}

/* end https://de.wikipedia.org/ */

</style><a rel="nofollow" class="external text" href="https://web.archive.org/web/20161028091534/http://legacy.guardian.co.tt/archives/2007-07-05/bussguardian6.html">Gerard Besson: T&T’s historiographer</a> (<span class="webarchiv-memento"><a href="Webarchivierung#Begrifflichkeiten" title="Webarchivierung">Memento</a></span> vom 28. Oktober 2016 im <i><a href="Internet_Archive" title="Internet Archive">Internet Archive</a></i>)</span>

</li>

<li id="cite_note-4"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-4">↑</a></span> <span class="reference-text">Essiba Small: <cite class="lang" lang="en" dir="auto" style="font-style:italic">History, page by page</cite>. In: <cite class="lang" lang="en" dir="auto" style="font-style:italic">Trinidad Express</cite>. 13. Juli 2015 (englisch, <a rel="nofollow" class="external text" href="https://trinidadexpress.com/features/history-page-by-page/article_8df9b417-a7d2-508c-ad7b-5a5dd57c19df.html">trinidadexpress.com</a>).<span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Abook&rfr_id=info:sid/de.wikipedia.org:G%C3%A9rard+Besson+%28Historiker%29&rft.atitle=History%2C+page+by+page&rft.au=Essiba+Small&rft.btitle=Trinidad+Express&rft.date=2015-07-13&rft.genre=book" style="display:none"> </span></span>

</li>

<li id="cite_note-5"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-5">↑</a></span> <span class="reference-text">Mark Fraser: <cite class="lang" lang="en" dir="auto" style="font-style:italic">Swearing-in for final 2</cite>. In: <cite class="lang" lang="en" dir="auto" style="font-style:italic">Trinidad Express</cite>. 11. Mai 2011 (englisch, <a rel="nofollow" class="external text" href="https://trinidadexpress.com/news/local/swearing-in-for-final-2/article_3233eaf6-315d-58c2-aabc-d93838474af3.html">trinidadexpress.com</a>).<span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Abook&rfr_id=info:sid/de.wikipedia.org:G%C3%A9rard+Besson+%28Historiker%29&rft.atitle=Swearing-in+for+final+2&rft.au=Mark+Fraser&rft.btitle=Trinidad+Express&rft.date=2011-05-11&rft.genre=book" style="display:none"> </span></span>

</li>

<li id="cite_note-6"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-6">↑</a></span> <span class="reference-text">TrinidadExpress.com: <span class="cite"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://trinidadexpress.com/newsextra/g-rard-besson-has-died/article_335479c4-2b0b-11ee-8ac6-e35df1b4fd76.html"><i>Gérard Besson has died.</i></a> 25. Juli 2023,<span class="Abrufdatum"> abgerufen am 26. Juli 2023</span> (englisch).</span><span style="display: none;" class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rfr_id=info%3Asid%2Fde.wikipedia.org%3AG%C3%A9rard+Besson+%28Historiker%29&rft.title=G%C3%A9rard+Besson+has+died&rft.description=G%C3%A9rard+Besson+has+died&rft.identifier=https%3A%2F%2Ftrinidadexpress.com%2Fnewsextra%2Fg-rard-besson-has-died%2Farticle_335479c4-2b0b-11ee-8ac6-e35df1b4fd76.html&rft.date=2023-07-25&rft.language=en"> </span></span>

</li>

<li id="cite_note-7"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-7">↑</a></span> <span class="reference-text">Selwyn Ryan: <cite style="font-style:italic">Eric Williams Revisited</cite>. In: <cite style="font-style:italic">Trinidad Express</cite>. 2. Juli 2010 (<a rel="nofollow" class="external text" href="https://trinidadexpress.com/news/local/eric-williams-revisited/article_e6dd46b1-7344-56e0-94ef-1d91c8b0aca3.html">trinidadexpress.com</a>).<span class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Abook&rfr_id=info:sid/de.wikipedia.org:G%C3%A9rard+Besson+%28Historiker%29&rft.atitle=Eric+Williams+Revisited&rft.au=Selwyn+Ryan&rft.btitle=Trinidad+Express&rft.date=2010-07-02&rft.genre=book" style="display:none"> </span></span>

</li>

<li id="cite_note-8"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-8">↑</a></span> <span class="reference-text">UWI.edu: <span class="cite"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://sta.uwi.edu/uwitoday/archive/september_2015/article7.asp"><i>Our Honorary Graduates.</i></a><span class="Abrufdatum"> Abgerufen am 22. Oktober 2016</span>.</span><span style="display: none;" class="Z3988" title="ctx_ver=Z39.88-2004&rft_val_fmt=info%3Aofi%2Ffmt%3Akev%3Amtx%3Adc&rfr_id=info%3Asid%2Fde.wikipedia.org%3AG%C3%A9rard+Besson+%28Historiker%29&rft.title=Our+Honorary+Graduates&rft.description=Our+Honorary+Graduates&rft.identifier=https%3A%2F%2Fsta.uwi.edu%2Fuwitoday%2Farchive%2Fseptember_2015%2Farticle7.asp"> </span></span>

</li>

</ol>

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Normdaten (Person): <a href="Gemeinsame_Normdatei" title="Gemeinsame Normdatei">GND</a>: <span class="-print"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://d-nb.info/gnd/1024076261">1024076261</a></span> | <a href="Library_of_Congress_Control_Number" title="Library of Congress Control Number">LCCN</a>: <span class="-print"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://id.loc.gov/authorities/nr92045168">nr92045168</a></span> | <a href="Virtual_International_Authority_File" title="Virtual International Authority File">VIAF</a>: <span class="-print"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://viaf.org/viaf/221791868/">221791868</a></span> | </div>

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